虫歯は、お口の中にいるミュータンス菌という細菌が感染して引き起こされる、感染症です。生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、ミュータンス菌はいません。

そのままずっと、ミュータンス菌がお口の中に入らなければ、虫歯になることもありません。逆に、いったんお口の中に入ってしまうと、なくすことは殆どできません。

1歳半ころ〜2歳半ころ(生後19ヶ月〜31ヶ月)までが最も感染しやすい時期だと言われ、『Window of infectivity＝感染の窓』と呼ばれています。この時期に、感染してしまうと、ミュータンス菌が優勢となり、一生涯、この虫歯の原因菌とおつきあいしていくことになります。

一方、この時期を過ぎると、お口の中の細菌バランスが決まってくるので、感染の可能性が低くなっていきます。そして、たとえ感染したとしても、その時期が遅ければ遅いほど、虫歯のリスクが下がることも分かってきています。

お母さんや家族みんなのお口の中を清潔・健康な状態にすることが、お子さんのお口の中の衛生な状態につながります。この時期に、お母さんに対してプラークコントロール(正しい歯磨きの仕方、食生活、歯垢を減らす指導、メンテ）などを徹底すると、お子さんへの感染は半減し、その後も少ないまま保たれます。

その他、妊婦さん対象の母親教室では、徹底した口腔衛生指導で、噛み与えをさせなかった結果、2歳半まで虫歯が全くできなかったという報告もあります。

「悪くなったら治療する」という考え方ではなく「お口の良好な状態を維持する」という考え方で定期的に来院される患者さまが今、増えています。ママ・パパがご自分の歯も大切にしていることを、お子さんに感じてもらい、よいお手本になっていただきたいと思います。ご家族みんなで予防歯科を始めましょう！