口が大きく開けられない。（一応、臨床的には４ｃｍ以下が異常と定義されています。）
口を開けるとき”こきこき”と言う音や”がりがり”という音がする。
口を開ける時に痛みがある。
上記の３つの中のうち１つでも症状があれば、顎関節症といいます。
逆に、レントゲンで骨に異常があったからと言って、上記の症状が無ければ 顎関節症とはいえません。
原因としては、顎の関節に有る関節円板と言う部分が前方にずれてしまう、関節を包む組織に問題がある、関節の骨に問題が有る、顎を支える 筋肉に問題が有るなどの場合があります。
その中でも多いのは、関節円板が前方にズレてしまう場合です。原因として下記のようなことが、考えられます。
就寝中に歯ぎしりや、くいしばりのある人。(これが主だと思います。）
事故やけんか等で顎を打撲した人。
大笑い、大あくび、ほお杖の癖の有る人。
歯がすり減ったり、抜けたりして咬み合わせの下がった人。
１０歳以下はまずなりません。（外傷は除く）
若い女性になぜか多い。
悩み事等のある時に悪化すると言われています。（咬む筋肉の異常収縮を起こす為？）
先ずは、正しい診断を行います。
音だけの人は様子を見ることが多いです。顎の体操みたいな療法を行なう事も有ります。
夜中にくいしばり、歯ぎしりをしないように、精神安定に心がける。ストレスの除去（悩み事の解決）。体や顎の周囲をリラックスさせる体操も良いです。
突然に口が開かなくなった人は早急に顎関節症の解る歯科医を受診し、開口させてもらってから下の写真の様なスプリントを入れて様子を見ます。現在では、症状等によって入れない場合もあります。症状にあわせて、タイプを使い分けます。（写真下参考）後述する、Ⅰ型の中で筋肉の緊張が長い間続く事により、顔面痛や顎の痛みが長く続く場合は、筋肉の塊を形成している部分への、少量の局所麻酔剤の注入により劇的に効果を発揮する場合があります。
これをトリガーポイント注射と呼びます。薬剤は補助的なもので、実は針による鍼灸の効果と考えられています。
慢性化してしまった(経過の長い人）人や、種々の治療等を行なっても、痛みや開口障害の治らない人は、ＭＲＩと言うレントゲン装置で顎関節周囲の状態を詳しく検査する必要があります。
その結果、関節円板と周囲の組織に異常な萎縮や癒着 が認められそうな場合は、顎関節の中に内視鏡を入れて状態を観察するとともに、簡単な手術をする事もあります。
ただ、手術と言っても 関節部を開放して行なう手術は、殆ど行なわず、小さな穴を開けてそこから、内視鏡を入れて行なう手術が主流です。しかし、現在2020年ではその様な手術は殆ど行われなくなりました。
咬み合わせを変えるような、矯正治療や、補綴治療(被せたりする治療)をすることも有ります。（多くはⅣ型）
正常関節
顎関節症と言えば、咬み合わせの問題と思いがちですが、咬み合わせが悪いと言っても咬み合わせる時間は、一日の中では、そんなにありません。
やはり、大きな原因は、就寝中に咬む筋肉の異常な迄の緊張と収縮が起きている為だと思います。
その様な状態が長く続いて、関節円板の位置が少しづつ、変わったりして発症します。つまり、咬み合わせは、２の次で、筋肉の問題が大きいのだと思います。
顎関節症の治療は、口腔外科、補綴科、矯正科の様に受診する診療科、ひいては、出身大学によっても、かなり違います。基本的な治療法はあまり確立していないのが現状です。
私どもも、講習会に色々行きますが、どれが本当なのかも解らないくらい、バラバラな事を皆様おしゃいます。
スプリントの一例
関節円板が前方にズレてしまっている。
口を開けると、この円板の端に骨が当たるために、コキコキ音がしたり、口が開かなくなったりする。
図が悪いですが、本当は前に落ちて Ｕ字型をしています。（そのうち図を直します。）
いづれにしても、音や、口の開きにくい人は早めに専門医を受診すべきです。
私共、歯科医の話として、咬み合わせを治せば肩こりや神経痛が全て治るような報道が有りますが、それは誤りです。
当然肩こりの原因としては、先にも述べた通り筋肉の問題が第一で、そして頭頸部の疾患でも起こりますので、色々な原因について考えなければなりません。
でも、咬み合わせを治すことは、良いことで、それによって、全身の不快症状が無くなってしまえば、一挙両得ですので、その様な症状をお持ちの方は一度、歯科医に相談して見ましょう。
顎関節症は大きく、ⅠからⅣ迄（ⅢａとⅢｂ）５種類に分類されています。
最近の論文では、Ⅲｂの様な関節円盤の前方転移のある症例の方も含めて、放置しておいても 約７０パーセントは症状が無くなってしまうと言う調査結果が有ります。つまり残りの３０パーセントの方が治療対象となる訳です。
以下に日本顎関節学会による２００１年の分類を解りやすく改変して記します。
関節等の動きは良いのに、顎関節症の症状がある場合→咀嚼にかかわる筋肉の過緊張が原因の場合。
関節円板は前方転移等はしていないが、関節包や靭帯、の慢性外傷性病変によるもの。痛みが有るのを我慢すれば、大きく開く点が Ⅲ型とは区別される。この場合で長い経過を経ている例では、筋肉を触ってみると、コリコリする部分が有る場合がある。
ａ：音がして、かぱっと顎の位置が戻るもの。
ｂ：ロックしていて口のあかないもの。
関節円板の位置の異常を伴うもの。
骨や軟骨の変化をレントゲンやＭＲＩで認めるもの。多くはⅢｂからの移行が多いとされています。この場合、下顎頭に骨皮質の断裂を確認する必要があります。
上記に該当しないもの。心因性
Ⅰ型は明らかにストレスと関連してますので、ストレスの原因を除去すると共に、運動をするのも良いかもしれません。
スプリントや薬物療法等を２、３ヶ月しても改善しない場合は、ＭＲＩで、顎関節の中の状態を調べるレントゲンを撮ってみて関節円板の元にもどらなそうな、前方転位の場合は、関節の中を洗浄することで良くなることが有ります。
方法としては、関節腔に注射針を刺入して、生理的食塩水２００ｍｌで洗浄して、その後ベタメサゾン（ステロイドホルモン）を２ｍｇ注入する方法では３ヶ月後の有効率（開口量が３８ミリ以上、関節疼痛の消失または改善、摂食および日常生活に支障を感じない）は７２．７％であったそうです。
ただ、２回やっても効果の無い人は、それ以上同じ事をしても有効ではなかった事とされています。
（参考文献：青山知幸、石川義人、他：関節洗浄マニュピュレーション法の反復施行に対する検討.日口外誌 46：108－110 2000）
上記術式は簡単ですが、ＭＲＩ等での観察が必要になりますので、一般的には口腔外科で行っています。
現在（2020年）では、殆ど行われていないと思われます。手術をしなくても軽快する場合が多いからです。
口が閉まったままロックして開かない状態を言います。
先ずは、開ける処置（マニュピュレーション）を行なってから、種々の診断と治療を進めます。
クローズドロックが生じやすい人は、以前から口を開閉すると、コリっとこめかみあたりで音がする人です。つまり顎関節の一部で関節円板をこすって音がする状態になっているときに、ストレスによるくいしばり等、更なる力が関節部にかかた場合、関節円板が更にずれてしまい、ひっかかってしまって口が開かなくなるのです。
マニュピュレーションとは、日本語にすると徒手的整復術。読んで字の如く、術者の手の力 によって、関節および、関節円板の位置の整復をはかり、口を開く様にする事です。ファーラー法と言うのが、一般的な方法ですが 、あまり奏功しない場合が多いです。なぜかと言うと、術者が力をかけて、むりやり顎をひっぱるので痛いのと、力がうまくかからないからです。
現在では、日本歯科大学の小出先生の考案した方法が最も良いと思われます。痛みも少なく、今まで、どうしても２センチくらいしか口が開かなかった人が、この方法を試みると、３０分後には４センチ以上開く様になる場合が多いです。
突然、口が開かなくなった 場合は、必ずマニュピュレーションを行って、関節円板の位置を元に戻しておく事をお勧めします。２センチ位ですと、食事もつらいですし、放置しておきますと、関節円板を引っ張っている繊維（バイラミナゾーン：２層部）が伸びてしまって元に戻りにくくなってしまうからです。
口が開かなくなって、数週間以内であれば、元に戻せる確率は高いですが、半年以上経過してしまうと、元に戻せる確率は低くなってしまいます。出来るだけお早めに専門医を受診して、口を開けるマニュピュレーションを受けて下さい。
（注：顎関節円板の位置の異常が有るからと言っても、それほど深刻な状況ではございません。半年以上経過した場合は、顎関節円板はその場所に留めておいて、開口する訓練を行います。そうすると、食事や発音に全く問題の無い生活が送れます。）
2005/6/28改訂
2008/6/16改訂
2020/9/7改訂